Non c’è dubbio che uno dei punti forti del visitare l’Italia sia sperimentare le sue delizie gastronomiche, e quando parliamo della Toscana non è diverso. I piatti tipici della nostra regione deliziano i visitatori e creano ricordi indimenticabili, che rendono sicuramente il viaggio molto più gustoso. Per parlare di queste delizie, abbiamo intervistato Andrew Cotto, autore pluripremiato e collaboratore abituale del New York Times. Andrew è il caporedattore della rivista Italian America e il co-fondatore e caporedattore di Appetito: Italian Food & Drink. Andrew è anche un uomo con un sogno: tornare a Firenze e vivere all’Antica Torre Tornabuoni. Mentre aspettiamo che questo sogno diventi realtà, vediamo cosa ha da dirci su Firenze e L’Antica Torre Tornabuoni!

Da dove nasce il tuo interesse per la cucina italiana?

Sono cresciuto in una famiglia italoamericana molto unita a New York e dintorni quindi sono cresciuto con quella cucina, che era una parte importante della nostra vita familiare. Ho imparato a cucinare da mia madre e osservando mia nonna (entrambe cuoche spettacolari). Ho lavorato al college come cuoco in un ottimo ristorante. Dopo il college, ho lavorato nelle vendite a New York per una società dove gran parte del mio lavoro era divertente; il mio veicolo principale per questo erano i migliori ristoranti della città. Attraverso questo, ho scoperto la cucina regionale italiana, che mi ha ispirato a visitare l’Italia per la prima volta.

Come è iniziata la tua storia con Firenze?

In questo primo viaggio in Italia, dopo due giorni a Venezia, sono arrivato a Firenze. Il giorno dopo, così incantato dallo splendore, ho deciso che presto avrei lasciato il mio lavoro e mi sarei trasferito a Firenze per un anno per perseguire il mio sogno di diventare un romanziere. Qualche anno dopo, ero lì. Ho scritto abbastanza ampiamente sul fatto dell’Italian food being my muse.

Quale sono i tuoi piatti toscani preferiti?

Coniglio fritto. Bistecca Fiorentina. Ribollita. Fagioli Uccelletto. Cacciucco. Peposa. Ragù Di Cinghiale. Ragù di lepre.

Se potessi suggerire il piatto toscano perfetto quale sarebbe?

Crostini patè e crostini lardo. Pappardelle al ragù di lepre. Peposo. Chianti Classico Riserva da sempre. Amaro (per dessert).

Ci hai detto che sogni di tornare a Firenze e vivere all’Antica Torre Tornabuoni. Cosa rende la nostra struttura così speciale per te?

Antica Torre Tornabuoni per me è speciale per vari motivi. Adoro le stanze; Adoro la posizione; Adoro la vista dalla terrazza; e soprattutto amo l’ospitalità. Non c’è nessun altro posto a Firenze in cui preferirei soggiornare.

Per quanto riguarda la nostra colazione e il pranzo, pensi che il cibo dell’Antica Torre Tornabuoni abbia un sapore speciale grazie alla vista dalla nostra terrazza? E pensi che gli ingredienti locali che utilizziamo nelle nostre preparazioni facciano la differenza in termini di qualità e gusto?

Questa è una confessione insolita, ma uno dei pasti più memorabili che abbia mai consumato è stata proprio la colazione all’Antica Torre Tornabuoni. È stato il mio primo viaggio di ritorno in Italia da quando sono state revocate le restrizioni di viaggio e l’Antica Torre è stato il primo posto in cui ho soggiornato. Avevo una camera incredibile, elegante e spaziosa, con vista sull’Arno e oltre. Era una bella mattinata, quindi avevo le finestre aperte. La colazione mi fu consegnata in camera dove l’ho degustata su un meraviglioso tavolo rotondo, in un comodo accappatoio dell’Antica Torre (che sono stato tentato di rubare). Una stupenda colazione all’americana a base di uova e bacon e caffè, gustata con un po’ di frutta fresca dal grande cesto che mi attendeva al mio arrivo. Mi sentivo così grato di essere lì dove mi trovavo, in un ambiente simile, a godermi una squisita colazione in uno dei posti più belli del mondo. Detto questo, ho consumato pasti deliziosi e tanti cocktail sulla terrazza, sicuramente esaltati dalla vista.

Sei autore e pluripremiato di 7 romanzi. Potresti parlarci un po’ di loro? Hai un preferito tra loro?

Il modo migliore per conoscere i libri è qui ma posso dire che tendono a spaziare di genere. L’unica coerenza è la forte presenza del cibo italiano che funziona non solo a livello sensoriale ma come dispositivo di trama e caratterizzazione. Adoro tutti i libri, ovviamente, ma la serie “Avventure italiane” (Cucina Tipica e Cucina Romana) mi dà più gioia.

Qualche suggerimento o consiglio che vorresti dare ai nostri ospiti riguardo al cibo e ai pasti a Firenze?

Leggete la rivista Appetito. Abbiamo un corrispondente a Firenze, Toni Mazzaglia, che organizza anche un tour gastronomico lì (Taste Florence Food Tours). Fornisce raccolte sulle migliori gelaterie, trattorie, enoteche, panetterie e molto altro in arrivo.